Рассказ паладина.

    Привет путник, не бойся, подсаживайся за мой стол, видишь на мне регалии паладина, так что чувствуй себя спокойно, пока ты под защитой сил света, да будут они вечно присутствовать в нашем мире, да и разгонят тьму. Присаживайся да закажи себе вина, и заодно послушай историю смиренного служителя великого Света. Я буду тебе очень благодарен, ибо нет для меня большей радости, чем рассказывать людям о жизни тех, кто нашел в себе силы вступить на путь истинный и пойти по нему. Ты, наверное, слышал много историй о великих паладинах нашего мира, я думаю, тебя не затруднит послушать и исповедь одинокого паладина, который всю свою жизнь посвятил служению во имя справедливости. Моя история не особенно велика, ибо пока я еще молод и не успел совершить достаточное количество подвигов во имя Света, но все еще впереди и пока в мире царит несправедливость, там будем и мы.
   Родился я недалеко от этих мест в семье достаточно знатной, но не особо богатой, и не было для моего отца большим счастьем, когда ему удалось пристроить своего отпрыска, то есть меня ко двору местного барона. Дав мне на прощание свое благословение, отец отпустил меня с миром, и я пошагал своей дорогой, растянувшейся на долгие 7 лет. Ибо больше я мою семью живой не видел………….Но давай-ка я расскажу обо всем по порядку. Придя к барону, мне, кстати, было тогда 12 лет, я обратился к нему с рекомендательным письмом и он с радостью принял меня. Конечно, я не сразу стал рыцарем, а тем более паладином, которого ты видишь перед собой сейчас, конечно нет. Сначала я долго был оруженосцем у самого барона, а потом уж поучаствовав с ним не в одной битве и не в одном сражении (да не спокойное тогда было время), барон даровал мне титул. Кстати все мое "обучение" продлилось, без малого, пять лет. И когда я рассказал барону о моем намерении вернуться в родные пенаты, alma mater так сказать, он не отказал мне, и даже даровал напоследок как верному вассалу мои доспехи, к которым я привык за долгие годы битв и сражений, а также верный меч и моего боевого коня. То есть новоявленный рыцарь возвращался домой, но……….как я уже сказал мне не суждено было вернуться.
   Подъехав к дому поздней ночью я удивился, что во первых не встретил никого из старых слуг по дороге, ибо я послал гонца от барона сообщающего о моем прибытии, и во вторых дом был на удивление безжизненно пуст, нет-нет он не был разрушен, или я бы сразу заметил это, нет он просто был темен и негостеприимен, как-то странно негостеприимен. В воздухе витал какой-то странный запах, почудившийся мне знакомым - и о да, к сожалению, теперь то я хорошо знаю его - запах гнили, перегноя плоти именно плоти. Так и не понимая, что же случилось, я спешился, могу также заметить, что конь мой проявлял все признаки беспокойства и как я не мог его успокоить он вырвался у меня из рук и умчался неизвестно куда……….О да теперь я смеюсь над собой, как же глуп и неопытен я был тогда, ибо не знал я что животные лучше нас чувствуют нежить. Но сославшись на то что конь просто не привык к новой обстановке я без страха вошел на территорию имения. Войдя на порог, я, как обычно это делал когда был маленьким, постучал в дверь, но когда мне никто не открыл, я решил войти сам. Дверь была открыта и, войдя, я сразу почувствовал не просто запах, а настоящую вонь, смрад в котором нельзя было не задохнуться. Постояв немного на улице и привыкнув к запаху, я решил войти в дом - или то, что от него осталось - лучше бы я этого не делал. Войдя, я увидел картину, которая стоит, и будет стоять перед моими глазами всю оставшуюся жизнь, картину с которой я засыпаю и просыпаюсь - я увидел страшную пародию на распятие - люди были распяты по всему периметру большого зала, причем висели они вниз головой. Все они истекали кровью и уже не кричали, а просто шептали что-то и этот шепот, шепот жертв - страшного маньяка или самого Дьявола проникал мне в самую душу. В ближайшем ко мне я разглядел моего старого слугу, который смотрел на меня своим одним глазом, так как второй висел на тонкой ниточке нерва вне его глазницы. В глазу слуги, как я думаю и в его душе, уже не осталось ни капли разума но он продолжал что-то шептать сухо шевеля губами, переборов страх я прислонился к его губам и расслышал только отрывки этих страшных слов, он говорил: "Луна…..белая как клыки, кровь……..они знают". И в этот же момент на верхнем этаже раздался дикий, полубезумный хохот-вой. Этого мое итак полуобморочное Я выдержать не смогло, ноги мои подкосились, и я упал прямо в жидкое красное месиво, застилающее пол моего дома. Падая, я увидел на главной лестнице две фигуры, как будто кружащиеся в воздухе в каком-то безумном танце. А потом я упал лицом прям в кровь, и сознание покинуло меня, но слава свету всего на несколько секунд, ибо тогда бы я сейчас не разговаривал с тобой здесь. И так через секунду я был уже на ногах с мечом в руках направленном в сторону непрошеных гостей, но признаться, я не был готов к схватке, ибо пережитого мной хватило бы, что бы заставить дрожать любого человека. Но что я точно тогда знал что увиденные мною "гости", были не люди, далеко не люди. Они носились по большому залу в сумасшедшей погоне друг за другом, в безумной игре в салки, но это было признаться немного странно в той ситуации. Изредка они подлетали к трупу, наклонялись над ним и что- то пили, причмокивая, так что волосы становились дыбом. И вот, наконец, они заметили меня. Каким жалким и беззащитным я кажусь тогда, юнец, сжимающий в руках меч, в доспехе - просто пародия на рыцаря. Но тогда я был в состоянии шока и мне было все равно что бы обо мне подумали, а тем более кто стоит предо мной, точнее парит. Итак, они спустились ко мне, мужчина и женщина, прекрасные лица, если бы не одна вещь - их портили белые клыки, выпирающие из-под нижней губы, абсолютно белые волосы, обрамляющие худые, вытянутые лица и одежда, испачканная кровью. Мужчина посмотрел на меня, взглядом не выражающим ничего, кроме полыхающего безумия, я выдержал его взгляд спокойно, но еще крепче сжал меч, и обратился к своей спутнице: "Смотри, мне кажется, мы нашли еще одного из этих……борцов света ". На лице его спутницы отразилось некое смятение, и она промолвила: "Давай просто убьем его милый и закончим на этом, тем более нам все равно уже пора уходить". Она посмотрела на меня долгим грустным взглядом а затем, протянув ко мне свои длинные белые руки и дико захохотав, запрокинув голову вверх ринулась на меня.
   И вот тут, о, странник, начинается история, которая и положила начало моему великому паломничеству.
    Итак женщина бросилась на меня а мужчина просто стоял и смотрел, как будто выжидая чего-то. Вдруг она остановилась примерно в полуметре от меня и недоуменно смотря на мою фигуру произнесла: "Мне кажется он здесь". А потом с диким визгом зажимая рукой лицо отшатнулась от меня. В ту же секунду двери слетели с петель и в дверях появилась сияющая фигура рыцаря. Шагнув через порог, рыцарь поднял свой меч, что-то начертил им в воздухе и с гортанным кличем ринулся на мужчину. Мужчина отскочил вверх, а потом ринулся на моего спасителя. Я тем временем прыгнул на женщину, которая уже отправилась от шока и была готова напасть на вошедшего, то ли она была еще слаба, то ли ее реакция подвела ее, но мой меч выставленный вперед проткнул ее насквозь и вышел из ее груди, что сопровождалось ее резким криком. Мужчина обернулся, а затем с криком: "НЕЕЕЕЕТ!!! ", - ринулся на меня. В доли секунды он преодолел расстояние между нами и просто отшвырнул меня в стену (слава богу, мою спину спасло тело висевшее там). А тем временем мой спаситель шагнул к нему и произнес: "Все окончено исчадие, а теперь расстанься с жизнью благородно, ибо я даю тебе на это последний шанс", а затем начал опускать свой меч на голову врагу. И тут произошло невероятное, будто бы впавший в ступор мужчина, развернулся, поднырнул под тяжелый клэймор оппонента и воткнул свою вроде бы мягкую руку в доспех, рыцарь издал сдавленный стон и рухнул на землю, мужчина постоял немного над его трупом, сказал что-то непонятное, а потом подошел к трупу женщины, обхватил ее и взмыв под потолок вылетел через витражи. Сначала я не мог встать, я думал у меня отнялись ноги, но потом, когда я услышал стон рыцаря во мне будто появились новые силы и кое-как поднявшись я быстро подбежал к моему спасителю и снял ему шлем, положив его голову к себе на колено. "Кто вы спросил я?? Что здесь вообще произошло??? Кто были эти люди???" - спросил я. Он открыл глаза и сказал: "Я нашел их…..наконец, но слишком поздно, я не смог выполнить клятву и теперь…………….я не знаю что делать" - потом он посмотрел на меня и промолвил: "Извини что я пришел так поздно, но они слишком хитры………..прошу тебя доделай то что я не успел, убей эту тварь, я вижу в тебе паладина………….тебе это под силу, возьми мой доспех и меч, только с их помощью ты сможешь убить это создание…………..и пусть свет хранит тебя". С этими словами голова его безжизненно свесилась на бок. Я посмотрел на него потом огляделся, но уже как то по новому, я увидел, каким злом был пропитан этот дом, какими нечеловеческими страданиями, я решил более не оставаться в этом доме и вытащил тело рыцаря наружу. Потом найдя в ближнем сарае факел, солому и заступ я поджег дом, потом выкопал могилу для рыцаря, снял с него доспехи, как он просил немного постоял над его могилой, слова молитвы приходили неожиданно легко, как будто во мне открылось какое-то окно наверх, к Свету. И вот в свете полыхающего дома, в новом золоченом доспехе и с мечом погибшего паладина я начал свой долгий путь, долгую месть, долгий поход против вампиров и подобной нечисти. Постепенно мои знания о паладинах расширялись, а также я узнавал много нового о врагах своих.
   Вот спутник я вынес на суд тебе мою жизнь, полную горести, утрат и лишений, но я понимаю, отлично понимаю, что все это не так уж и страшно ибо все страдания которые принимаю я не принимает кто-то другой, так что жизнь на которую я сейчас все больше и больше оглядываюсь не является так уж и зря прожитой, хотя что то я ударился в меланхолию, задача моя еще не закончена, преемника я себе не нашел, так что путь еще мой далек до завершения. Ну что ж путник, ночь вроде уже темная, пора мне и на охоту. Пожелай мне удачи да и сам береги себя, да будет с тобой благословение великого света.